自古以来大多生物的生活都离不开太阳，仰赖太阳的光能与热能，用阳光来晒干食物，做为保存食物的方式，如今更利用太阳能来发电与储热，将太阳能变成最广为人知的再生能源，其设备也遍布世界各地，甚至是外太空。

　　个太阳能电池板

　　在爱因斯坦的光电效应问世之前，太阳能板已经出现了，而且还设在屋顶上。Charles Fritts被认为是太阳能技术之父，他在1883年创建个太阳能板，并把它安置在纽约市的建筑物上，当时太阳能的设计还不是用“硅”，Fritts在锗半导体上覆上一层极薄的金形成半导体金属结，但其光电转换效率只有1%。

　　但由于高昂的成本使太阳能板难以商业化，后续的设计在1930年代由RussellOhl进行，并申请太阳能电池的制造专利。

　　个可用的太阳能电池

　　电机工程师Gerald Pearson和物理、化学家Calvin Fuller创造可实际使用的太阳能电池，并在1954年4月25日于美国纽泽西州贝尔实验室展出，该技术也在1955年被电话公司采用，更于1985年被美国国防部(DOD)用在太空中的车辆与卫星，让交通工具与太空站在太空中可自行发电。

　　跨越1MW的太阳能电厂──Lugo PV Station

　　该厂于1982年由美国大西洋理奇菲尔德石油公司建造，为当时的太阳能光伏电厂，也是个突破1MW的光伏电厂。但太阳能厂在当时还无法与化石燃料竞争，被关闭并转售给零件厂商。

　　的太阳能光伏电厂──Tengger Desert Solar Park

　　位于中国宁夏中卫市，是目前规模与发电量的太阳能光伏公园，被称为“太阳能源长城”，占地43平方公里的大型太阳能公园分为发电区、光伏农业区、制造产业区和观光旅游区4个部分，已建成多座、共1547MW的电厂。

　　世界上的太阳聚热电厂──Ivanpah Solar Plant

　　14年于加州莫哈维沙漠完工，由能源公司Bright Source Energy和Bechtel开发，其中NRG Energy与Google也有提供捐款，分别为3亿美元与1.68亿美元。该电厂发电量原本设计为440MW，但因为避免干扰沙漠乌龟，减少至392MW。

　　(Source：By Craig Butz(Own work)[CC BY-SA4.0],via Wikimedia Commons)

　　世界上最可爱的太阳能公园──中国熊猫绿能源公园

　　为吸引国际与民众的目光，熊猫绿能源公司将太阳能电厂与观光结合，17年在中国山西省斥资3亿7千万人民币，利用太阳能板排成熊猫的模样。该电厂占地100公顷，可产出50MW的电力，已开始为中国西北部地区供电，第二座熊猫太阳能则位于广西贵港，发电量达60MW。

　　近地轨道上的太阳能系统──国际太空站

　　太空站以每秒4.76英里(约7.66公里)的速度环绕地球，难以想像上面总共有262,400颗太阳能电池，占地约半个足球场，可产生1KW的电力。当太阳照射时，会有60%的电力存于电池中，并在无日照时继续为太空站供电。

　　搭载再生能源的低碳体育场──中国台湾地区高雄世运主场馆

　　利用中国台湾地区高雄丰富的日照，高雄世运主场馆的屋顶设计舍弃了钢筋水泥，利用8,844块玻璃压缩的太阳能板，年发电量可达114万度，并能减少660万吨的排碳量，可在6分钟内开启场馆内3,300盏灯。且在非赛事期间，还可将电力转移到邻近社区，满足附近80%的电力需求。

　　(Source：By Peellden(Own work)[CC BY-SA3.0orGFDL],via Wikimedia Commons)

　　由太阳能电池供电的卫星──Vanguard1

　　这颗是美国1958年发射的第二颗卫星，为颗由太阳能驱动的卫星，同时也是太阳能电池在太空领域的首次应用，该单硅晶太阳能电池用于无线电发射器的电源，并直到1965年都还在运作。

　　太阳能豪华别墅──Finholhu Villas

　　跨国企业ClubMed在15年于马尔地夫推出豪华岛屿渡假村，在面积62,000平方米的小岛上，共架设约3,800块、总面积近6,000平方米的太阳能板与储能系统。其产生的900KW电力可为全岛的客人与店员供电，为马尔地夫大规模、使用太阳能的绿建筑。